有个年轻人想去城里找份儿工作，可是他因家贫没读过多少书，没有文凭，所以并没人用他。
他忽然想给当时很有名的银行家罗斯写一封信。他在信里抱怨命运对他是如何不公：“如果您能借一点钱给我，我会先去上学，然后再找一份好工作。”
信寄出去了，他便一直在旅馆里等，几天后，他用尽了身上所有的钱，正准备回家时，他收到了一封信，正是银行家罗斯写来的。可罗斯并没有对他的遭遇表示同情，而是在信里给他讲了一个故事：
“海洋里生活着很多鱼，那些鱼都有鱼鳔(biao)，唯独鲨鱼没有。没有鱼鳔(biao)的鲨鱼按理来说是不可能活下去的。因为它行动极为不便，很容易沉入水底，在海洋里只要一停下来就有可能丧生。为了生存，鲨鱼只能不停地运动，很多年后，鲨鱼拥有了强健的体魄，成了同类中最凶猛的鱼。”
最后，罗斯说：“这个城市就如一个浩瀚的海洋，拥有文凭的人很多，但成功的人很少。你现在就是一条没有鱼鳔(biao)的鱼……”
那晚，他躺在床上久久不能入睡，一直在想罗斯的信。突然，他改变了决定。
第二天，他跟旅馆的老板说，只要给一碗饭吃，可以留下来当服务生，一分钱不要。旅馆老板不相信世上有这么便宜的劳动力，很高兴地留下了他。
10年后，他拥有了令全美国羡慕的财富，并且娶了银行家罗斯的女儿。
他就是石油大王——哈特。
小故事有大智慧：有时阻止我们前进的不是贫穷，而是优越。
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