尘世之事，亦真亦幻，假作真时真亦假，只叹世人少具慧眼，陷身于迷局而不自知，徒生无穷烦恼。
却说太原府地界，有一大户人家，员外姓庄名祖德，善于经营之道，年过五旬，已挣得万贯家产。庄员外老来得子，名唤亦文，这庄公子生得眉清目秀，气度不凡，琴棋书画，无一不精，是个俊雅少年。
俗话说“富贵由命，生死在天"。庄员外诸事称心，却不得长寿之命，刚过五十五岁寿辰便无疾而终。夫人悲痛欲绝，半年后，也随庄员外去了。庄亦文年方十八，便继承了偌大一份家业。
这庄亦文生性倜傥，才华纵横，且因其家资丰厚，便仿效当年孟尝君，结交各路朋友，常有家境窘迫者，求助于他，亦文是来者不拒，慷慨解囊。众亲友感念其德，称他为“小孟尝”。
这一日清晨，天尚未放亮，庄家的丫鬟阿梅早起解手，行至客房过道，脚下绊到一物，骨碌栽了个跟头。阿梅愤恨道:“不知哪个天杀的，将拖把置于过道!害得老娘跌跤，可恶!”
阿梅缓缓从地上爬起，伸出右手一阵摸索，想将地上的拖把扶起。谁知手中触到一物，冷冰冰的，不似拖把，借着微弱的光亮看去，直吓得阿梅失声尖叫起来:“杀人啦!救命啊!快，快来人啊!”原来地下竟横卧着一具女尸。
片刻功夫，院落中灯火通明，众家丁闻声而来。大家借着灯火一看，不由惊道:“这不是少爷的表妹莲芸小姐吗?"却见她脸色惨白，脖颈有紫黑之色，已经绝气多时，再看身上衣衫不整，有多处已被撕裂。大伙正惊诧间，从人群中踉踉跄跄地走出一个中年文士，边走边哭道:“我可怜的女儿啊!是谁这么狠心将你害死啊！呜，呜…"正是莲芸的父亲，庄亦文的舅舅吕仲达。
此时，有人说道:“出了这等大事，快把少爷请出来商议!"于是，众人便忙不迭地找寻少爷，却在此时，莲芸卧房的大门突然推开，从屋内走出一人，正是庄亦文。
众人见状大惊，心道:少爷怎会在莲芸小姐的闺房?
但见他衣衫不整，脸色绯红，眼神混沌，似酒醉方醒的样子。走至众人跟前，只闻到一股呛人的酒气!
庄亦文见众人如此慌乱，奇道:“出了什么事了?"
“莲，莲芸小姐死了!"
庄亦文闻言大惊，顿时清醒过来，道:“表妹如何会死了?"
众人面面相觑，俱不敢言。
这时，吕仲达走上前来哭道:“亦文啊，莲芸被奸人害死了，你，你却为何会在我儿房中?"
“我，我…"庄亦文茫然失措，不知如何回答。他极力回忆昨晚情境，只依稀记得傍晚时分，表妹邀他园中小聚，二人相谈甚欢。后来，只觉头晕目眩，便昏昏沉沉地睡了，方才被一阵吵声惊醒，起身张望，却不知自己如何会在表妹房中。
吕仲达见庄亦文无言以答，冷冷地道:“亦文啊，难道是你乘着酒兴，潜入我儿的闺房?"
庄亦文虽聪慧过人，但经历此种场面，却是生平第一次，自己确是从表妹房中走出，且一身酒气，这是有目共睹的事实。望着众人疑惑的眼神，庄亦文也觉得有口难辨。
此刻，吕仲达越发不依不饶起来，道:“好啊，亦文，你竟做出这等不堪之事。你若喜欢莲芸，直管娶进门来，何苦用强啊，现今却害了她的性命，叫我如何是好啊?呜，呜…"
庄亦文忙道:“舅舅莫哭，此间确有误会…"
“什么误会，铁证在此，岂容你狡辩!我要报官!"
过不多久，便有官府的差人赶到，请仵作勘验过现场后，便将众人带回县衙审问。
本案的县令名叫王德才，是个狂傲之人，先前也断得一些玄案，深得百姓称道，越发刚愎自用了。
王县令生性古板，本就厌恶那些放纵不羁的少年，见亦文是倜傥年少，又是富家子弟，便有几分不悦，后听得家人陈词，勃然大怒道:“大胆庄亦文，犯下此等不赦之罪，还有何话讲!"
庄亦文急呼冤枉，大声道:“我实不知昨晚做了些什么，昨日我虽会过表妹，但以后之事便记不得了…"
“呔!狂徒还敢狡辩，我且问你，你脸上的抓痕从何而来?”
“这个，小人不知啊!"
“我来告诉你吧，方才仵作勘验莲芸指甲发现皮屑和血迹，定是昨晚你欲对她强行无礼时，她?死不从，抓在你的脸上。于是你便脑羞成怒将她残害，你的身上还有莲芸的断发，这也是铁证。"
庄亦文闻言如五雷轰顶，如何肯招，直呼冤枉，那王县令冷然道:“今番若不施以惩戒，你便不知王法严明!来人啊，杖刑伺候!"
众衙役上来，举起杖棍，一通猛打。那庄亦文本是文弱书生，平日里锦衣玉食，如何受得这苦，只得招认自己酒后乱性，因奸未遂，实施惨杀。
当下，王县令判庄亦文伤风败俗，蓄意杀人，二罪并发，当获斩刑，家中资产尽数判给其舅吕仲达。将亦文收押天牢，直等巡按大人复核后，便可行刑。
庄亦文被收押天牢，自然受了不少苦楚。那些牢役本就是些狠心之人，得知庄亦文乃是富家子弟，便想讹些好处，可是庄家并无亲戚探望，如今新易主人，更是无人过问。原本受过庄亦文好处的那些朋友，如今也怕牵连，竟避而远之，无人探访，可叹人心无常!牢役见得不到好处，自然迁怒亦文，且因其是死囚，便横加虐待，狱中各刑，挨个受过，把个文弱之人折磨的死去活来，真是求生不得，求死不能。
这一日，来了一个白衣少年要探望庄亦文，牢役甚为惊讶，见其衣冠楚楚，举止不俗，想是有些来历，便问他可有打点的钱财，那少年倒是非常大方，拿出一大锭银子交给牢头，那厮接过后，自然是眉开眼笑，恭恭敬敬的把他领了进去。
白衣少年随牢头来至狱中，却见庄亦文披头散发倒在地上，身上已是体无完肤，好端端的一个俊美少年被折磨的没有人形。那白衣少年不胜怜惜，道:“贤弟，为兄来探望你了!”
庄亦文惺然睁开双眼，定睛一看，不由百感交集，哭道:“陆兄，你若再晚到一步，便见不到愚弟了!”
那白衣少年扶起庄亦文，安慰道:“贤弟莫说此等丧气话，愚兄此来是有天大的好消息要告诉你!”
“却不知是何好消息?”
“愚兄听闻你的案子已交给巡按大人刘叶舟复核，那刘巡按是个严明的好官，贤弟昭雪之日有望啊!”
庄亦文闻言，叹了一声道:“天下乌鸦一般黑，陆兄无须宽慰于我，愚弟便是这般死了，也无所眷恋，只是后悔未听你当日之言，才有今日之祸啊!”说道此处，已是泣不成声。
原来，这陆姓少年是亦文的挚交，名叫陆士原，精于风水阴阳之术。前几日，庄亦文的娘舅偕表妹前来投奔，只说是家乡闹灾疫，舅母病亡，来太原府投亲找些营生。
庄亦文与舅家虽少有来往，但一年之中，也总能聚得一二回，今番舅家遭灾，怎可不救，便安排在府中住下，这一日，碰巧被陆士原撞见。陆士原见父女二人一脸晦气，便对庄亦文道:“贤弟，我观此父女二人，不日便有血光之灾，你可速赠予些银两，让他们往南行一千里，当可避祸!”
庄亦文闻言，不以为意，依旧让娘舅居于本府客房。那陆士原曾多次规劝，庄亦文只是不听，凛然道:“亦文父母早逝，并无手足相伴，只有娘舅表妹乃是至亲，自当奉养，兄勿再多言了!”
陆士原叹道:“恐贤弟的灾星不久将至了。”便飘然而去。
果不其然，刚过三日，庄府惊现命案，亦文身陷囹圄。亦文此刻想起旧事，越发顿足捶胸，不能自已。
陆士原道:“贤弟不必自责，你是命中当有此劫，今日我观贤弟灾星将满，福星将至，你且安心在此，愚兄自当为你周旋一番。”
庄亦文将信将疑道:“若果真如此，一切全依赖兄长作主了。”
当下，陆士原又安慰了一番，便起身告辞，临行之时，赠于牢头不少银两，叮嘱其要细心照顾亦文，日后当有重酬，那牢头拿了钱财，自然喜笑颜开，自此后，精心打点亦文起居，暂且不提。
再说那位复核庄亦文案的刘巡按，乃是一位断案如神、刚正不阿的清官，平日里，深得百姓敬慕，皆称其为“刘青天"。
刘巡按少时学文，诗词歌赋俱精，且喜好收藏书籍字画，是个风雅之人。
这一日，刘巡按正在府邸翻阅卷宗，忽听得门外吵闹，问道:“何人在外喧哗?”
有下人来报:“门外有个书生，得知大人喜好字画，要将自己的画作卖于大人呢，小的们不敢专断，正在驱赶他呢!"
刘巡按道:“既是卖画的书生，想必也是贤雅之士，传我的话，带他进来吧!"
“是!"下人应了一声出去了，不多时，带了一个面容俊秀的年轻人进来。
刘巡按见此人气宇轩昂，气度不凡，便有几分喜欢。那年轻人见到刘巡按倒头便拜道:“学生陆士原拜见大人!"
刘巡按将陆士原扶起，问道:“你是何方人士，为何来此卖画?"
陆士原道:“小人是济南府人士，自幼喜好绘画，曾拜得名师柳清风，学艺十载。素闻大人喜好书画，特将拙作呈于大人，望大人斧正!"
刘巡按顿时来了兴致，遣走了下人，将陆士原领于内堂。
陆士原将背负的画筐拿下，从中取出许多画轴，一一展在书案之上，尽是些工笔之作，画的是《八仙过海》、《霸王别姬》、《三英斗温侯》，画中景物惟妙惟肖，极尽美态。
刘巡按品阅许久，不禁赞道:“陆生之作，堪称隹品，颇有吴带当风之神韵啊!"
少顷，陆士原拿出另一轴画卷，却见画中有一少女被绑于刑台，神情忧怨，仰天哭诉，身旁的刽子手虎视耽耽立于两旁。台下民众神情各异，有悲切的、有愤怒、有害怕的，亦有茫然若失的。只见满天飞雪似是腊月时节，可画中之人皆穿着单衣。
陆士原问道:“巡按大人，可知此画的典故吗？"
刘巡按端详了一阵，说道:“那画中飘的是六月之雪，这被绑的女子难道是感天动地的窦娥?"