吴远站在倒塌的戏园前，望着面前的残垣断壁，一片废墟，后怕不已。若非自己命不该绝，怕是也要葬身于这瓦砾之下了。
吴远是一富绅，家财万贯，无其他喜好，唯爱听戏，昨日本打算来此戏园听戏，不料一好友忽然到访，是以未能前来。今早得知戏园昨天忽然倒塌，砸死多人的消息后，惊出一身冷汗，前来观看，果然如此，戏园已成一片废墟。
吴远叹息，今后怕是没有听戏的地了，刚想离去，忽然看到废墟旁有一女子，正小声啜泣，吴远见那女子容貌秀丽，长得明艳动人，便上前询问女子为何在此哭泣，女子对吴远说自己是远道而来投奔亲戚的，亲戚本在戏园中唱戏为生，如今戏园倒塌，亲戚也生死未卜，自己一人在这陌生之地无依无靠，走投无路，心中悲凉，故在此哭泣。
吴远听后，望着女子姣好的面容，心生歹念，便言语哄骗那女子，让其随自己回家，女子擦了擦眼泪，并未推辞，说道：“小女一人在外无依无靠，若遭遇到歹人，免不了被拐卖欺凌，若得官人收留，自是感激不尽。”
吴远见女子同意，欣喜不已，带女子归家。
吴远已有妻室，那女子来后未过多久，便被吴远纳为小妾，颇为宠幸，常买一些珠宝首饰给她，如此过了半载有余，吴远渐渐感觉身体大不如从前，精神萎靡不振，稍感风寒，便会患病，吴远只当自己年纪大了，也未曾在意。
一日，一朋友前来拜访，这位朋友是吴远小时的挚友，只是后来他上山学道，归隐山林，便从此断了联系，如今两人已是多年未见，吴远见到好友后，很是欣喜，在家中设宴款待，又让自己的小妾在旁斟酒伺候，两人一直饮到深夜，方才尽兴，天色已晚，那朋友便留宿在吴远家中。
第二日，吴远的朋友偷偷问吴远那小妾的来历，吴远如实相告，朋友说到：“我昨日见她每当站在蜡烛旁，烛火便会摇曳不定，忽明忽暗，这是阴气侵袭烛火所致，我怀疑你那小妾不是人，便认真观察她，发觉她身上的阳气非常微弱，完全不像是活人的样子，反而更像是鬼怪。”
吴远听后，想起自从那妾进了家门，自己的身体便一日不如一日，认定小妾是鬼怪无疑，很是害怕，问朋友应该怎么办，朋友说到：“你莫要担心，我给你写一张符咒，深夜之时，趁她熟睡，贴在她额头上，便可降服她。”
吴远这才安下心来，给朋友找来了朱砂笔和黄纸，朋友写完符咒，递与吴远，吴远将符咒藏在怀中。
当天深夜，吴远待枕边的小妾熟睡，便按照朋友的叮嘱，将符咒贴在小妾额头上，却不料那小妾陡然惊醒过来，将额头上的符咒揭下，丢在地上，怒目望着吴远，面目狰狞，说道：“枉我委身于你这么久，你竟然不信任我，把我当做鬼怪，竟要用符咒害我。”
吴远被吓得魂飞魄散，很是惊恐，急忙辩解，谎称受人愚弄，要她原谅自己，心中却更加认定她不是人，本以为她要害自己，却没想到过了一会，那小妾当做什么都没发生一般，又躺下睡了。
吴远一夜未眠，心惊胆战，却不敢轻举妄动，第二日天刚蒙蒙亮，便起身找到朋友，给他讲述了昨�狗⑸氖虑椋桥笥衙嫔兀档溃�“普通的符咒已经降服不了她了，她与你在一起太久，吸你阳气，已然成了气候。”
吴远十分惊恐，问朋友该如何是好，那朋友又让吴远找来一张黄纸，咬破自己的手指，用血在上面密密麻麻写满了咒语，叮嘱吴远说道：“今日夜里，你再待她睡熟了，将这张符咒放在她嘴里，这样她就必死无疑了。”
吴远接过那符咒，脸上显出为难的神色，欲言又止，朋友知道他心生怯懦，于是说道；“今日夜里我就守在窗外，你若有什么事，喊我便可。”吴远听后，才放下心来。
当天夜里，小妾好似有了警觉，一直在房中缝补衣服，迟迟不睡，吴远与小妾共处一室，心中恐惧，如坐针毡，等到三更时分，小妾终于撑不住，放下衣服，躺在吴远身旁沉沉睡去。
吴远小心翼翼的起身，招呼早已守候在窗外的朋友进到屋里，那朋友来到小妾身旁，猛的掰开她的嘴，吴远匆忙将手中的符咒塞进她嘴里。
只听那小妾一声凄厉的惨叫，从床上跌落下来，在地上不断翻滚，痛苦挣扎，过了一会，竟化做一股烟消失不见了。朋友说鬼怪已经除去，吴远长舒一口气。
几日之后，有官差找到了吴远，说怀疑他用妖术杀害临县一员外的小妾，告诉他说那员外半年前带着小妾来本县看戏，戏园忽然倒塌，员外当场死亡，小妾被人救出后，一直昏迷不醒，前几日病危之时，忽然坐起来大喊说盂县吴远杀我，而后从口中吐出一张符咒便死了，她家中人怀疑有人做法害她，便到府衙告状。
吴远听后忙大呼冤枉，在府衙中将事情的前因后果和盘托出，又找到修道的那位朋友作证，终于摆脱了牢狱之灾，那朋友告诉吴远，员外的小妾应该是被倒塌的戏院砸成重伤，伤势过重，阳气散尽，魂魄离身，却又不甘入幽冥转世轮回，于是便妄想吸食吴远的阳气以还阳，却终未能得逞。
吴远经此一劫，大病一场，险些送命，此后再未做过亏心之事。