中国历史上的皇帝身上的奇闻逸事历来是被人津津乐道。对于其死因的猜测所衍生出的各种奇说怪谈更是层出不穷。而明清皇帝们更是因其所处时期的复杂性，为其死因蒙上了一层神秘的面纱，下面我们就来探讨一下清朝中后期的“守成之君”——嘉庆皇帝的死因。
对于嘉庆皇帝的死因，曾有一些野史认为，嘉庆的死是因为在承德避暑山庄中休息时突逢暴雨，结果被暴雨夹杂的雷电劈死在皇宫当中，更有甚者称其被劈死时尚在与太监寻欢。但这些结论是存在很大争议的。
一方面，史书对于皇帝的死因除了一些特别敏感的外，一般并不回避于这种自然现象致死的记录。另一方面，中国古代皇帝大多短命，平均寿命仅在30岁左右，而嘉庆却活到了60岁，考虑到其平生中所遭受的“身心压抑与折磨”，史书中关于其积劳成疾而死的记录算是比较靠谱的了。接下来我们就来具体分析一下这个过程。
嘉庆皇帝在清朝皇帝当中算是默默无闻的了，在其即位的前四年中，虽然有着皇帝的名声，但是朝政大事的决定权却大多是操在太上皇乾隆手里的，在乾隆的庇护下，素以贪腐闻名的和?又得以在国家许多事务方面为所欲为，其举措深为嘉庆所厌恶。于是在乾隆死后不久，嘉庆立即展开了对和?一党的清算运动。但和?在朝廷内也有数十年的“工作经历”，其建立起的“人际关系网”也是极为错综复杂的。这也给嘉庆的清算带来了一定的难度(时刻提防反对势力的翻盘)。刚刚步入中年的新皇帝即早早背负起了“政治斗争”所带来的巨大的心理压力。
在嘉庆在位时期，应付内忧外患所带来的巨大身心投入也在一点点蚕食着这位年轻皇帝的生命。西北地区少数民族部落的反叛给驻守清军不小的打击，接踵而至的战报几乎让嘉庆在很长一段时间内身心俱疲。
但是西北平叛的硝烟还未退去，紧跟着民间的会党所组织的恐怖袭击却让清廷大为震动。清朝中期社会存在着大量的“无业游民”，他们在天理教(用今天的话来说即是邪教组织)的富于理想主义的教义鼓动下(其实大多为了吃口饱饭)参与到了天理教中，成为了社会上不可忽视的一股力量。其多次发动暴动袭击官府与富户村落，引起了清廷强烈的不满与大规模的镇压(历时达九年)。
但天理教不仅在“正面战场”同清军纠缠，同时还派遣专人潜入皇宫作为内应，并组织敢死队进行突袭，这场突袭极大的震动了清廷，使得嘉庆也险些丧命，可见得其主政时期周围环境之复杂，而对内忧外患的处理随着其年龄的增长逐渐成为了压垮其生命的最后一根稻草。
公元1820年七月，嘉庆最终在长期身处政治环境中，所形成的烦躁与抑郁的情绪打击下，驾崩于承德避暑山庄，享年60岁。
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