咸丰九年，适逢三年一举的乡试，四川全省的学子都纷纷汇聚到阆中的贡院，想用半生的辛勤攻读来博取一个功名。其中有一个来自夔州（今重庆奉节）姓何的儒生，首场被分到东场第一号，不料他一进号中就觉一阵刺鼻的恶臭传来，直将他熏得头晕脑胀昏昏欲呕。他循味找去，这才发现号舍旁边居然是一个厕所，怪不得臭气熏天逼人耳目，可这号舍是上面派发的，自己也没办法，只好自认倒霉。正在他强忍恶臭安置行李之时，忽有一人挑帘而入，一见他先拱手做了一个揖，口中自称王姓，双流人氏，此次冒昧相求想与他换一间号舍。何生听罢此言先是心中一喜，觉得这才是瞌睡来了有人送枕头，但随即又有些疑惑，想自己这号舍臭气难闻，王生居然主动来和他相换，莫非王生的号舍也有什么怪异不成？想到这里，他就提出先到王生的号舍去看看，王生一听便同意了，当即就带着他去看了自己的号舍。
王生分到得号舍在西场，果然是干净整洁且离首尾两端都很远，何生一见大为欣喜，于是便应允下来和王生互换了号舍。到了这天晚上他正准备入睡之时，忽有一阵阴风刮起，将号舍门帘掀开，连桌上的火烛都被吹得摇摇欲灭。就在这灯火摇曳间，何生忽见一人悄然立在门外，只见此人红衣白�狗Ⅶ俑咚剩胶斐莅酌嫔仪啵缚慈词且桓鋈菝财奈蘩龅纳俑荆皇敲嫔弦跗刂亍：紊患笪В胝饪汲∧谕舛加芯靠词兀绾位嵊猩俑敬辰矗倏凑馍俑菊驹诿磐庥植唤矗皇悄抗馑杆覆煌５叵蛎拍诓炜矗裆奈只獭４耸庇质且徽蠛绱倒唤紊档美浜怪泵埃布涓芯醯秸笳罅蛊迫耍闹胁挥删滞蚍郑骋烧飧救瞬皇巧硕�鬼魂。正在此时，忽听少妇张口问他道：“这是王生的坐号，你却为什么在这里？”何生听她发问，且语声和常人无异，当下心中惧意稍去，便将自己和王生换号之事如实告诉了她。
少妇听罢柳眉倒竖对他厉声道：“实话告诉你，我与王生有血海深仇，此次特奉文昌星君旨意前来取他的狗命，你速速出号将他换来，以免李代桃僵。”何生一听心中着实为难，便对她道：“此刻夜深人静，再说白日号舍刚刚换过，哪有这么容易又换回来。不如我将他舍号告知你，你自己前去寻他就是了。”少妇听罢对他温言道：“你有所不知，每座号舍前都有神灵司守，若是进去要先验票才行，此时你们掉了号，我还须回去换票，实在是太费周折了。”何生平时本来就是一个通达之人，经常替左邻右舍排解纠纷，此时见这女鬼神色温和，对他似无恶意，于是便问她有何冤情。女鬼道：“这不关你的事情，何必要管闲。”何生笑道：“我这人惯当和事老，你不妨先说说。”少妇听罢长叹一口气道：“此事如何能善罢甘休。”接着便将事情的缘由向他娓娓道来。
原来这少妇姓高，嫁于双流农户郭三为妻。郭家本是佃户，租了王生五十亩田地，夫妻俩家中还有一个老母和两个孩子，每日早出晚归辛勤耕耘，每年除了缴纳的租子之外剩余的收成勉强可以养家糊口。可是去年秋天郭三却突然染上重疾，未到一月便撇下老母幼子撒手西去，这一来家中的重担都落在了高氏身上，可高氏一个弱质女子却怎干得了耕田耘地的体力活。正在全家愁眉不展的时候王生恰好来他家催租，一见高氏生的貌美不由色心大动，于是便在私下挑逗她，可是高氏却一直不从。王生见她贞洁守志一时也没有办法，正在无可奈何之时却见她家因为郭三去世，以致养家糊口颇为艰难，眼看就朝不保夕了。王生见状便欲趁火打劫，于是找到高氏对她说道愿意免去郭家每年的田租，并且还可以代她抚养姑母及幼子，条件是要让高氏作他的外室，否则的话便要抽佃移家，一粒租也不贷给她。高氏开始死活不从，可是眼看一家老小无以为继，只好勉强应允了下来。
头两年王生对高氏还算善待，而且依守诺言每年吃穿用度都是不缺，只是男人都是喜新厌旧，没过多久王生在外又有了新欢，于是对高氏逐渐冷淡起来。高氏见他如此薄情寡义不由心生怨恨，这一对假夫妻便从此反目为仇，到最后王生嫌她纠缠不休竟要将他们一家撵走以断瓜葛。高氏自思枉自失了身此时又将无家可归，况且不能奉养姑婆抚育孩子，真可谓呼天不应叫地不灵，满腔的冤屈无处诉说，彷徨无路之下便愤而悬梁自尽了。王生见出了人命，只给了郭家老幼一点散碎银子便匆匆了事，这老母幼子靠着这点银子苦苦度日，现今银子也即将用完，眼看着就要忍饥挨饿难以维生了。而高氏死后一缕冤魂不散，便到冥司去告状，冥司的官员认为王生秽德彰闻败节丧心，于是先查到王生祖德甚厚，今科应中，所以发了关票允许妇人前来试场报仇雪恨。何生听高氏说毕这才知事情缘由，当即低头叹息不已，随即便让女鬼在号舍中稍等片刻，他此刻就出去将王生换回来。
王生此时已然入睡，忽听何生在外小声叫他，www.www.txlqq.com不由很是诧异，待何生将女鬼找他报仇之事给他说了，王生当即面如死灰全身发抖，随即五体投地拜伏于地，乞求何生救他一命，原来他心中早已想到冤魂可能会来寻仇，所以才主动和何生互换了号舍。何生对他道：“此事关系名节人命，要想解开这个结谈何容易？”王生听罢只是跪在地下继续苦苦哀求不已。何生见他实在可怜，思筹再三方对他道：“看你如此模样我心也不忍，此时我有一计，或许能救你一命。只是你既要保命就不能吝惜钱财，否则我也没办法了。”王生家中本是巨富，拥有千亩良田，此时命在旦夕，岂能吝啬钱财，一听何生之言，当即忙不迭的点头答应下来。何生见他应允，方才对他道：“你以前之所以结下如此冤仇，皆因负义二字。若是此时你能信守前言，将此五十亩地送给郭家，让他祖孙衣食有个着落，或许能让高氏放过你。若是你难以割舍吝啬钱财，则人鬼两隔，我却不能从中相调了。”王生一听大喜，急忙跪在地下指天发誓，愿意捐出田地补赎旧恶，何生见他答应了便转身回到自己号舍中，见高氏仍然在原地等候。
何生劝她道：“你之所以失节，主要是为了婆母和孩子的衣食而计。如今他若是能将这五十亩田地尽数送与你家，这样既能给你的姑婆养老送终，孩子的养育所需也不用担忧，如此还能成全你的一片孝慈之心，正所谓亡羊补牢事犹未晚。否则的话，王生大不了一死，而你的婆母幼子恐将早晚难保。如此一来想必也不是你心所愿的，孰得孰失还请你三思才是。”高氏不意他忽作此言，待得听毕心似稍动，站立良久方才对何生道：“王生品德低下，出尔反尔，若是等他出了考场却不履行诺言，该当如何？”何生道：“我做事皆脚踏实地，岂能空言无忌受人欺骗？”高氏又思考片刻，方才缓缓点头道：“就依你所言吧。”何生听罢心中欢喜，于是又来到王生号舍前将方才之事对他说了，王生听得女鬼不来找他索命了，不由手舞足蹈狂喜不已。何生见状便让他先立下字据，将五十亩田地折算成银价写为借据，交给何生保管，待考试完毕再去双流何家以此为据收了地契转交给郭家，如此领欠两清然后再将借据退还。
待两人商议定，何生又赶回去报与高氏，高氏听后对他道：“如此好是好，但是还须回报冥府定夺才是。”说毕便让何生稍候，自己先回冥府禀告，言毕转眼即消失不见了。何生在号舍中坐了一会，高氏忽然挑帘走了进来，一见他便满脸喜色对他拜了一拜道：“朱衣神（主管考场之神）认为此法大佳，且能一举保全数命，足可销案了。”接着又跪下向他叩了三个头便欲离去，何生见状心中一动，问她道：“你经常往来桂宫（天上掌管科名的官府），还请你再帮我问问今科有没有何某的功名？”高氏听罢让他稍等，自己再去问问。片刻之后她回来告诉何生道：“您的功名尚隔数科，这次恐是榜上无名。”何生听后不由心灰意冷，又恳求她道：“这次因为你的事情耽误了我的时间，能不能代我向朱衣神求求情？”高氏道：“科名天定，岂能如人世般可以说情。我虽然可以代你相求，只是此事恐怕很难。”说毕又离去了。这次女鬼一去犹如黄鹤，何生在号舍中等了良久也没见她回来，他心知这次乡试恐将无望，于是匆匆起笔草草将试题写完。
待三场考毕，何生收拾行李准备到双流去，不料到了晚上，忽见高氏前来对他贺喜道：“我受您之托，到桂宫去给您祈求功名，可是文昌星君就是不许。我跪了三天三夜，文帝怜悯我，命下属检视功名簿，因为王生淫恶而削去他的功名，而您因为这次调和有功，所以命将他的功名换给您，中五十余名。又念我因孝失节，且能释怨报恩，与厉鬼相异，所以赐我转生到富贵之家。今天我一得到旨意便赶来告诉您，还望您不要匆匆离去。”说毕又向他做了一个揖便扑地而灭了。何生听罢便多留了数日，待发榜之日一看，果如高氏所言中了五十三名。他心中感念高氏的情义，专程去双流找到她家，先将事情原委告知了家中的老妇，然后到王生家换地契。王生听说他来了，急忙将他请至家中好生款待，为了感谢他的活命之恩又赠给他五十两白银作为谢礼。何生将地契交给老妇人，又带着高氏的儿子查勘界址，办妥后事。待一切安置妥当之后何生才回到了家乡，他常对别人说起此事，并道：“若是和阴案有功，能和阳间的案子岂不是更加功德无量？所以奉劝世人，少生争讼，多为和事啊。”