东汉末年，权臣董卓不敌关东诸侯进攻，迁都长安，但没过多久，长安局势发生了变化，董卓仍然不改残暴作风，刑法严苛，聚财敛富，民怨十分的严重，被王允和吕布设计所杀，而董卓部将李?、郭汜、樊稠等人请求赦免，王允没有允许，凉州军按照贾诩的计策杀回长安，吕布兵败走关东，王允被处死，李?等人掌握朝中大权，便命令太傅马日?和太仆赵岐杖节安抚关东诸侯。
关东诸侯也相互攻伐，兖州刺史刘岱与黄巾残余作战，死于乱军之中，兖州迎曹操为兖州牧。刘备解了北海之围后，就率兵回到了平原，恰逢公孙瓒进攻冀州袁绍，派刘备和青州刺史田楷屯兵齐地，然而公孙瓒战败退回幽州，直到公元193年太仆赵岐奉天子的命令来劝和，双方才宣告罢兵。
北边袁绍和公孙瓒的战事刚刚告一段落，南边的曹操和陶谦又开始了征战。曹操征陶谦一共有两次，第一次是初平四年（一百九十三年）秋天，曹操最后因为军粮用完了不得已才退兵；第二次是兴平元年（一百九十四年）夏天，陶谦急告青州刺史田楷，田楷和平原相刘备前往援救，不过曹操后方被吕布偷袭了，不得已退兵。大多数人认为曹操征陶谦，是因为陶谦杀了曹操的父亲曹嵩，笔者认为并不是如此。
下邳阙宣聚众数千人，自称天子；徐州牧陶谦与共举兵，取泰山华、费，略任城。秋，太祖征陶谦，下十馀城，谦守城不敢出。（《武帝纪》）
下邳阙宣自称天子，谦初与合从寇钞，后遂杀宣，并其众。初平四年，太祖征谦，攻拔十馀城，至彭城大战。谦兵败走，死者万数，泗水为之不流。谦退守郯。太祖以粮少引军还。（《陶谦传》）
竖子欺吾年老!吾手中宝刀却不老!
兴平元年，前太尉曹嵩及子德从琅琊入泰山，劭遣兵迎之，未到，而徐州牧陶谦素怨嵩子操数击之，乃使轻骑追嵩、德，并杀之于郡界。（《应劭传》）
兴平元年春，太祖自徐州还，初，太祖父嵩，去官后还谯，董卓之乱，避难琅琊，为陶谦所害，故太祖志在复雠东伐。（《武帝纪》）
太祖迎嵩，辎重百馀两。陶谦遣都尉张贻将骑二百卫送，贻於泰山华、费间杀嵩，取财物，因奔淮南。太祖归咎陶谦，故伐之。（《吴书》）
从上面这些历史资料来看，发起战争的不是曹操，而是陶谦，为什么会陶谦呢?陶谦为什么敢去惹强大的曹操呢?其实这并不奇怪，前面笔者已经讲到袁绍和袁术闹翻，袁术拉拢公孙瓒、陶谦、孙坚对付袁绍和曹操，那为什么陶谦会选择加入袁术的联盟呢?我们都知道，曹操每次出兵都深感军粮不足，最后听枣祗和韩浩的建议在迎接献帝那一年屯田，其实三国里第一个开始屯田的不是曹操，而是身在徐州的陶谦。
陶谦刚接任徐州的时候，徐州黄巾军非常的猖獗，他将徐州的黄巾军赶到了青州和兖州，不过他始终没有想到的时候，没过几年，曹操率领这批黄巾军（被曹操收编的“青州兵”）又打回了徐州。刚刚经过战火的徐州，民生凋敝，良田荒废，陶谦任命徐州陈登为典农校尉，主管徐州的农业生产，兴修水利设施，经过几年的发展，大批的流民进入徐州，仓谷殷实，史书上说“徐州百姓殷盛，谷米封赡，流民多归之”。
富裕起来的徐州无疑就成了关东诸侯眼中的肥肉，而与徐州接壤的兖州曹操和冀州袁绍就成了陶谦最大的威胁，而此时的袁术盘踞南阳，公孙瓒在幽州，和陶谦都没有直接的地缘关系，陶谦才会选择和袁术联盟。袁术和曹操争雄兖州，公孙瓒染指青、冀二州，孙坚奉袁术之命
君疑臣则臣必死 ----姜维
攻荆州刘表，那作为盟友的陶谦也必然是要做些什么，因此陶谦攻打兖州泰山的华、费二县，略任城。欢迎大家继续关注三国历史频道，阅读更多三国故事/历史/人物事件！