郭嘉聪慧过人，却遭天妒，年纪轻轻便与世长辞!
郭嘉字奉孝,颍川阳翟(今河南禹县)人。起初,他北去见过袁绍之后,便对袁绍的谋臣辛评、郭图说:“智者明于择主,所以才会百举百成并建立功名。袁公光想着效法周公的礼贤下士,而不知道用人的诀窍。他瞎忙一气,不懂得择要,喜欢思谋,不善于决断,想和他共同解救天下的灾难,实现霸王之业,那太困难了!”随即离袁绍而去。
在此之前,颍川人戏志才,是个足智多谋的人,太祖很器重他,但他过早地死了。太祖写信给荀?说:“自从戏志才死了以后,我没有人可以一道商量事情。汝南、颍川奇士很多,谁可以接续他?”荀?推荐了郭嘉。太祖召见郭嘉,和他共论天下大事。太祖说:“使我成就大业的,一定就是这个人了。”郭嘉出来,也高兴地说“真是我的理想主人啊。”太祖表举郭嘉为司空军祭酒。太祖征讨吕布,三仗便把他打败,吕布退回固守。这时战士们已极为疲倦,太祖打算率军撤回,郭嘉劝太祖发兵急攻,于是生擒了吕布。
孙策转战千里,独霸江东,他听说太祖与袁绍相持于官渡,便打算渡江北上突袭许县。众人闻讯都很恐惧,郭嘉推断说:“孙策刚刚吞并了江东,他杀的都是英雄豪杰,能得人死力的人。孙策一向粗心大意,不注意保护自身,即使有百万雄师,也无异于独行中原。如果有个刺客在他跟前猛然出现,他也就是个一人之敌。依我看来,他肯定会死在匹夫之手。”孙策到了江边未及过去,果然被许贡的门客刺杀。
郭嘉跟从太祖打败了袁绍,袁绍死后,又跟从征讨袁谭、袁尚于黎阳,连战连胜。诸将想乘胜再攻,郭嘉说:“袁绍喜欢这两个儿子,不知道让谁接班才好。有郭图、逢纪分别为他们作谋臣,他们势必将相互争斗,彼此离异。我们急于进攻,他们就会团结自保;暂缓进攻,他们就会发生内讧。不如挥军南向奔荆州而去,做出征讨刘表的姿态,借以等待他们的变化;变化一旦出现就发起进攻,这样就可以把他们一举消灭掉。”太祖说:“很好。”于是南征。太祖的军队走到西平,袁谭、袁尚果然争抢冀州。袁谭被袁尚打败,跑到平原固守,并派辛毗来向太祖求降。太祖回师救援袁谭,从而夺定了邺县。太祖又攻灭袁谭于南皮,冀州于是平定。太祖封郭嘉为洧(wéi委)阳亭侯。
太祖准备征讨袁尚和三郡乌丸,部下许多人都担心刘表会派刘备突袭许都并进伐太祖。郭嘉说:“主公虽然威震天下,但是鸟丸倚仗地处僻远,肯定不会设防,趁他们没有设防,发动突然袭击,就可以把他们消灭掉。袁绍以前曾给过那里的人们很多恩惠,袁尚兄弟也都寄居在那里。现在四州的老百姓,只是慑于威势而附就您,您对他们还没布施惠泽,假若放弃北伐而去南征,袁尚就会凭借乌丸的支持,招纳其死党,而乌丸一有动作,当地的人们就会群起响应,这样就会使蹋顿顿生野心,并实现其非分之望,到那时,州、冀州恐怕就不归我们所有了。
刘表不过是一位空谈家,他自知才智不足以驾驭刘备,委以重任便担心控制不了他,授以轻任则刘备不会为他出力,所以您即使把全国的人都拉去远征,也不必顾虑他。”太祖于是出军。行至易县,郭嘉建议说:“兵贵神速。现在我们要到千里之外打人家,带的军用物资太多,就难以快速行进,而且对方闻讯,肯定会做相应的准备。最好把这些物资留下,轻装前进,日夜兼程,从而攻其不备。”太祖于是悄悄地从卢龙塞出军,直驱单于的驻地。乌丸猛然听说太祖大军到来,慌忙迎战。太祖大败乌丸,杀了蹋顿以及其他许多著名的乌丸首领。袁尚和他的哥哥袁熙逃往辽东。
郭嘉精明善算,料事如神。太祖说:“只有奉孝能猜透我的心思。”年三十八,从柳城回来的途中,突患重病。太祖派来探望的人络绎不绝。郭嘉去世,太祖亲往吊丧,极为哀伤。太祖对荀攸等人说:“您们几位都与我年纪相仿,只有奉孝最年轻。天下打下来以后,我本想把身后的事情托付给他,而他竟中年天折,真是命啊!”
太祖随后上表:“军祭酒郭嘉,自跟从征伐以来,已有十一年。每次议论大事,他都能根据敌人的情况提出相应的对策。我的决策做不出,他总是在一旁促成我。平定天下,他出谋划策的功劳是很大的。他不幸早逝,而事业还未最后完成。郭嘉建立的功勋要牢牢记住,不可忘却。应该给他增加食邑八百户,加上以前所给共计一千户。”郭嘉的谥号是贞侯。